En la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de Jujuy (UNJu) dio inicio la Diplomatura en Química Minera y Extracción Directa del Litio, una propuesta de formación especializada impulsada de manera conjunta por la Facultad de Ingeniería de la UNJu, CIDMEJu, JEMSE S.E. y la empresa CNGR Advanced Material Co., Ltd., orientada a fortalecer la preparación de nuevos profesionales frente a los desafíos y transformaciones que atraviesa la industria del litio.
La primera jornada contó con la presencia del decano de la Facultad de Ingeniería, Ing. Luis Alejandro Vargas; la secretaria de Extensión, Coordinación y Planificación, Esp. Ing. Margarita Ivanovich; referentes de CNGR, entre ellos el Dr. Nicolás Damin, CSO y director de Asuntos Públicos; el Senior manager Prof. Lucas Meyer, gerente de Geología e Hidrogeología del Grupo CNGR en Sudamérica y responsable del primer módulo; el Dr. José Luis Zacur, integrante del equipo docente; además de estudiantes que forman parte de esta primera cohorte.
La Diplomatura cuenta con 25 estudiantes seleccionados a partir de una convocatoria realizada por la Universidad. Los postulantes fueron evaluados teniendo en cuenta su trayectoria y potencial académico, incluyendo tanto graduados como estudiantes próximos a finalizar sus carreras y egresados de la tercera cohorte de la Tecnicatura Provincial en Química Minera de Susques. De esta manera, la propuesta reúne a tres grupos vinculados con la formación en ingeniería, geología y química, con el objetivo de brindarles herramientas específicas para su futura inserción profesional.
Con una carga horaria total de 100 horas, la Diplomatura tendrá una duración aproximada de tres meses y se desarrollará durante 13 semanas de estudio intensivo, con encuentros de entre tres y cuatro horas que combinarán contenidos teóricos y prácticas de laboratorio. La propuesta está estructurada en tres módulos: Hidrogeología de los Salares de Jujuy; Química Minera, con instancias teóricas y prácticas; e Ingeniería de la Extracción Directa del Litio. Como instancia final, los participantes deberán desarrollar un trabajo integrador.
Uno de los principales objetivos de la formación es que los estudiantes puedan comprender las características geológicas e hidrogeológicas de los salares de Jujuy y su relación con la composición de las salmueras, además de conocer los procesos químicos e ingenieriles involucrados en la producción de litio.
En este sentido, la propuesta incorpora conocimientos vinculados tanto con los métodos tradicionales de extracción como con las nuevas tecnologías de Extracción Directa de Litio (DLE), que representan una alternativa frente al proceso convencional basado principalmente en la evaporación y concentración de las salmueras en piletas. Entre las tecnologías abordadas se encuentran procesos de adsorción que permiten separar selectivamente los iones de litio para obtener productos industrializados como cloruro de litio o carbonato de litio.
Durante la jornada inaugural, el Dr. Nicolás Damin destacó la importancia de generar espacios de formación que acompañen la transformación tecnológica de la industria y permitan a los futuros profesionales conocer de manera directa los procesos y equipamientos utilizados actualmente.
El cuerpo docente está integrado por especialistas con experiencia académica y profesional en el sector. Entre ellos se encuentran el Prof. Lucas Meyer, gerente de Geología e Hidrogeología del Grupo CNGR en Sudamérica; el Dr. José Luis Zacur, profesor de la Facultad de Ingeniería de la UNJu y uno de los pioneros en el estudio sistemático del litio y de la ingeniería vinculada a este recurso en la provincia y el país; y el Prof. Wang Wei Wei, jefe de laboratorio de CNGR. También participan integrantes del Centro de Investigación y Desarrollo en Materiales Avanzados y Almacenamiento de Energía de Jujuy (CIDMEJu), entre ellos la Dra. Victoria Flexer.
La propuesta contempla además el desarrollo de actividades prácticas en distintos espacios de laboratorio. CNGR cuenta con un laboratorio ubicado en Palpalá, en el predio del Centro Industrial Altos Hornos Zapla, próximo a los laboratorios del CIDMEJu, y otro emplazado en el Salar de Jama. El acceso a estas instalaciones permitirá que los estudiantes conozcan equipos y procedimientos propios de laboratorios vinculados a la industria minera de escala internacional.
Un aspecto destacado de la iniciativa es que la Diplomatura es financiada mediante el acuerdo entre JEMSE, la UNJu y CNGR, por lo que los estudiantes acceden a una beca para realizar su formación. Como contraprestación, se prevé que los becarios continúen y culminen sus trayectorias académicas, desarrollen tutorías destinadas a estudiantes de los primeros años de las carreras de Ingeniería y participen de un programa provincial de educación en química minera destinado a escuelas secundarias.
De esta manera, la propuesta busca que los conocimientos adquiridos durante la Diplomatura trasciendan el ámbito universitario y contribuyan también a despertar vocaciones científicas y tecnológicas entre jóvenes de la provincia.
La culminación de la Diplomatura está prevista para fines de noviembre, luego de un período de formación intensiva que permitirá a los participantes acercarse a las diferentes etapas que intervienen en la actividad del litio, desde el conocimiento de los salares y sus características hasta los procesos químicos y las nuevas tecnologías de extracción.
Esta iniciativa forma parte de una agenda de trabajo más amplia que JEMSE, la Facultad de Ingeniería de la UNJu y CNGR vienen desarrollando de manera conjunta. En este marco se incluyen también programas de prácticas profesionales para estudiantes de Ingeniería de Minas y de la Licenciatura en Ciencias Geológicas, propuestas de educación vinculadas con la minería y la química minera en la Puna y escuelas de Jujuy, y acciones destinadas a brindar herramientas para la participación de la comunidad en procesos de monitoreo ambiental participativo.
La articulación también contempla el fortalecimiento de las oportunidades para que los estudiantes puedan continuar sus trayectorias profesionales tanto en el ámbito laboral como académico y docente. En este último caso, se prevé el desarrollo de becas cofinanciadas con el CONICET, con el acompañamiento de CNGR.
Con esta Diplomatura, la Facultad de Ingeniería de la UNJu reafirma su rol como espacio de formación y dando oportunidad a sus estudiantes de infraestructura, laboratorios, campamentos y experiencias profesionales que permitan acompañar las transformaciones tecnológicas de la industria del litio y formar profesionales preparados para los nuevos desafíos del sector.
Fuente: https://www.fi.unju.edu.ar/secretarias/secyp/diplomaturas/nueva-diplomatura-sobre-litio.html